Las proteínas son moléculas formadas por aminoácidos que están unidos por un tipo de enlaces conocidos como enlaces peptídicos.

Todas las proteínas están compuestas por: Carbono, Hidrógeno,Oxígeno, Nitrógeno

y la mayoría contiene además azufre y fósforo. Están presentes en todas las células del cuerpo, además de participar en prácticamente todos los procesos biológicos que se producen.

· Funciones ---- Las proteínas desempeñan un papel fundamental en el organismo. 1. Son esenciales para el crecimiento, gracias al nitrógeno, que no está presente en otras moléculas como grasas.

2. También lo son para las síntesis y mantenimiento de tejidos o componentes del cuerpo, como la hemoglobina, las vitaminas, las hormonas y las enzimas.

3. Ayudan a transportar determinados gases a través de la sangre, como el oxígeno y el dióxido de carbono.

4. Y funcionan a modo de amortiguadores para mantener el equilibrio ácido-base y la presión oncótica del plasma.

5. Otras funciones más específicas son, por ejemplo, las de los anticuerpos, que son proteínas que actúan como defensa frente a posibles infecciones o agentes externos.

· Propiedades ----- Hay dos propiedades principales de las proteínas, las cuales permiten el correcto desempeño de sus funciones, son la estabilidad y la solubilidad.

La estabilidad: hace referencia a que las proteínas deben estar estables en el medio en el que estén almacenadas o en el que desarrollan su función, de manera que su vida media sea lo más larga posible.

La solubilidad: se refiere a que cada proteína tiene una temperatura y un pH que se deben mantener para que los enlaces sean estables.

Están las propiedades secundarias, que dependen de las características químicas que poseen. Es el caso de, la especificidad ( estructura hace que cada proteína desempeñe una función específica diferente de las demás y de la función que pueden tener otras moléculas), la amortiguación de pH (pueden comportarse como ácidos o como bases, en función de si pierden o ganan electrones, y hacen que el pH de un tejido o compuesto del organismo se mantenga a los niveles adecuados) o la capacidad electrolítica que les permite trasladarse de los polos positivos a los negativos y viceversa.

·Clasificación ---- Pueden ser clasificadas en función de su forma y en función de su composición química. Según su forma, existen proteínas fibrosas (alargadas, insolubles en agua), globulares (forma esférica y compacta, solubles en agua), y mixtas, con una parte fibrilar y otra parte globular.

Tipos: Segun su origen están las proteínas animales y proteínas vegetales.

Las animales son aquellas que proceden de los animales (carnes, pescados, huevos, lácteos, etc). Y las vegetales son aquellas que proceden de los vegetales (legumbres, las semillas, los frutos secos,etc).

Según su función

Hormonales: Estas proteínas son transportadas a través de la sangre y emiten información de una célula a otra.

Enzimáticas: son aquellas que aceleran los procesos metabólicas en las células (la digestión, funciones del hígado, etc).

Estructurales: son necesarias para nuestro cuerpo como el colágeno, la queratina y la elastina.

Defensivas: Estas proteínas tienen una función inmunitaria para protegernos de las bacterias.

De almacenamiento: Son aquellas que guardan minerales como el potasio o el hierro.

Transportadoras: las proteínas transportan minerales a las células, como es el caso de la hemoglobina.

Receptores: son usadas en la comunicación entre las células.

Motoras: son las que regulan la fuerza, la velocidad del corazón y las contracciones musculares.                                                                             

Según su composición estan las simples y conjugadas.

Simples: aminoácidos.

Conjugadas: contienen un componente no aminoácido (dentro de las cuales están las glucoproteínas, lipoproteínas, nucleoproteínas, metaloproteína, hemoproteína).

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ESTRUCTURA DE LAS PROTEÍNAS ( pueden tener hasta 4 niveles de organización):

• ESTRUCTURA PRIMARIA: es la secuencia lineal de aminoácidos que componen la proteína, caracterizada por su disposición en zigzag. ¡ESTÁ PRESENTE EN TODAS LAS PROTEÍNAS! Enlaces: covalentes y peptídicos.

• ESTRUCTURA SECUNDARIA: es la disposición espacial adoptada por la estructura primaria para poder ser estable. Dependiendo de los aa, las condiciones de tensión y de temperatura y del número de puentes de hidrógeno se pueden formar tres tipos de estructuras secundarias:

1. α- hélice : cadena proteica con estructura primaria que se enrolla en espiral sobre sí misma de forma dextrógira. Enlaces: peptídicos, covalentes y de H intracatenarios.

2. Conformación β : conservan su estructura primaria en zigzag, formando una lámina muy estable mediante enlaces de H intercaternarios. Enlaces: enlaces de H intercaternarios, covalentes y peptídicos.

3. Hélice de colágeno: estructura muy rígida que se enrrolla de forma levógira y es algo más alargada que la alfa hélice. Enlaces : covalentes y enlaces de H.

• ESTRUCTURA TERCIARIA: es la disposición que adopta en el espacio la estructura secundaria cuando se pliega sobre sí misma. Enlaces: enlaces de H, atracciones electroestáticas, atracciones hidrofóbicas, fuerzas de Van Der Waals y puentes disulfulfuro. Según la estructura terciaria se pueden distinguir 2 tipos de proteínas, las proteínas globulares y las fibrosas o filamentosas.

• ESTRUCTURA CUATERNARIA: es la estructura que presentan aquellas proteínas constituidas por dos o mas cadenas polipeptídicas con estructura terciaria, idénticas o no, unidas por enlaces débiles, no covalentes y en ocasiones enlaces didulfuro. Cada una de estas cadenas polipeptídicas recibe el nombre de protómero.