Los glúcidos son biomoléculas orgánicas formadas básicamente por carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O).Estas biomoléculas tienen por tanto átomos de carbono unidos a grupos alcohólicos (-OH), llamados también hidroxilos, y además siempre hay un grupo carbonilo, o sea, un átomo de carbono unido a un átomo de oxígeno mediante un doble enlace formando un grupo aldehído (-CHO) o un grupo cetona ( =C =0).

Los glúcidos se clasifican en dos grandes grupos: osas y ósidos.

·        Las osas son los monómeros de éste grupo. Dentro de las osas, los monosacáridos son los glúcidos más sencillos.

·        Los ósidos son glúcidos más complejos derivados de las osas. Se clasifican en holósidos y heterósidos:

a) Holósidos , formados, enteramente, por la unión de osas. Los más importantes son los que están formados por asociaciones de monosacáridos, entre los que se incluyen oligosacáridos y polisacáridos.

          . Oligosacáridos , formados por la unión de dos a diez monosacáridos. Los más importantes son los disacáridos (dos monosacáridos).

         . Polisacáridos , formados por la unión de muchos monosacáridos. A su vez, pueden ser:

               - Homopolisacáridos , cuando tienen un único tipo de monosacárido.

               - Heteropolisacáridos , cuando tienen más de un tipo de monosacárido.

b) Heterósidos , formados por dos tipos de componentes: glúcidos y otros de distinta composición que se llaman, en general, agluconas.

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